5 verrassende inzichten bij 30 c-level experts
We bevroegen 30 experts op C-level posities. Onze bedoeling was om hen te polsen naar hun verwachtingen en te toetsen waar ze het meeste waarde aan hechten in hun rol als C-level verantwoordelijke.
We voelden toen al de druk op de globale realiteit, maar intussen haalde de tijd ons in en bevinden we ons in een wereld van Trump’s chaos, handelsoorlogen, razendsnelle AI-evolutie en het niet afhoudende wapengeweld in verschillende delen van de wereld.
Een aantal vragen en antwoorden konden we daardoor naar de prullenmand verwijzen, maar toch zijn er waardevolle inzichten die overeind blijven.
De meerderheid van de respondenten bestond uit CEO’s, CMO’s en CIO’s bij aanbieders van B2B diensten en producthandel. De overige kunnen we terugvinden bij productiebedrijven, retailers en engineering bedrijven.
1. De Adoptie van AI is nog laag
We vroegen hen of ze reeds in belangrijke mate AI toegepast hadden binnen hun bedrijf. Bij slechts 30% van de respondenten was het antwoord positief. De voornaamste reden waarom de ideeën rond AI nog niet concreet gemaakt waren, is het gebrek aan zicht op een concrete toepassing. Het lijkt voor velen nog niet voor de hand liggend om AI use cases concreet te maken en de return uit de investering helder te zien.
Daarentegen, degenen die wél AI toegepast hebben, waren allemaal, zonder uitzondering, tevreden over het resultaat. Dat toont aan dat, mits duidelijke use case, AI wel degelijk effectief is voor het versnellen of verbeteren van processen.
2. Nieuwbronnen
Om sterk te staan in een branche moet je kennis opbouwen van trends en know-how binnen de sector. Wij waren weleens benieuwd naar hoe en waar ze die kennis opbouwen.
Vrijwel iedereen geeft aan lid te zijn van één of meerdere sectorverenigingen. Gespecialiseerde kennis is dus nog steeds belangrijk. Echter geeft de meerderheid ook aan om minstens even vaak algemene online nieuwskanalen te volgen om conjunctuur en vakkennis waar te nemen. Daarbij is opvallend dat LinkedIn een belangrijke rol lijkt te spelen.
LinkedIn is een platform van peers, maar blijft ook een vorm van sociale media, waar algoritmes vaak bepalen wat je te zien krijgt.
Offline media worden daarentegen beperkt gelezen. Slechts iets meer dan 20% leest nog regelmatig gepubliceerde vaktijdschriften. 57,1% van de deelnemers leest géén branche-specifiek offline media meer, en 14,3% geeft aan die kennis uit algemene, populaire kranten en tijdschriften te halen.
3. Groeiverwachtingen
Het werd meteen duidelijk dat niemand significante groei verwachtte voor dit jaar. We kunnen alleen maar aannemen dat dit sentiment nog versterkt is door de prominentere economische onzekerheid.
21% geeft aan om negatieve groei te verwachten en de meerderheid (46,4%) verwacht een nulgroei.
Degenen die nulgroei voorspellen, halen de kostenstijgingen aan van materialen en loonkosten in combinatie met de onzekerheid in wetgeving. Respondenten die negatieve groei verwachtten, wijten dat aan de economische algemene conjunctuur.
En de meesten die bescheiden groei denken te halen, brengen vooral de sterkere concurrentie en het gebrek aan goed personeel in de mix.
4. Opportuniteiten
Er zijn zeker ook lichtpuntjes, want de vraag naar mogelijke opportuniteiten werd gretig beantwoord.
Hier zijn de antwoorden zeer divers en sectorspecifiek, maar iedereen slaagt erin om deze duidelijk te benoemen.
Van het aanboren van nieuwe klantensegmenten, het overwegen van bedrijfsovernames over AI-investeringen tot green energy… het is duidelijk dat ambitie niet ontbreekt. En gelukkig maar :-)
5. Digitalisatie
Rol van de website
Quasi iedereen geeft aan dat hun website een vorm van verkoopkanaal is. Dat toont duidelijk aan een goede publieke digitale aanwezigheid nog steeds heel belangrijk is en dat er verwacht wordt dat dit kanaal ook verkoopresultaten oplevert. Online lead generation en kwalificatie is een noodzaak.
Belangrijkste tools
Wanneer we de vraag voorschotelen om applicaties te kiezen die voor hen de belangrijkste rol invullen, krijgen we de volgende rangschikking:
- ERP
- CRM
- Marketing automation
- Website
Meer dan de helft duidt het ERP aan als belangrijkste tool. Dit is weinig verrassend, aangezien de meeste respondenten productie en/of distributieprocessen als kernactiviteit hebben.
Andere systemen zoals ATS (applicant tracking system) of CDP (customer data platform) zijn in mindere mate aanwezig en worden dus ook minder vaak gewaardeerd.
De toekomst van digitalisatie
Wanneer we vragen welke digitale investering een gamechanger zou kunnen zijn, is het antwoord duidelijk: AI en automatisering.
Maar als we vragen naar wat hen wakker houdt, is AI evengoed een factor. De rol van AI wordt in vraag gesteld en er is duidelijk ook een soort vrees aanwezig.
Ook wordt cybersecurity met regelmaat vermeld: de toenemende wetgeving en de impact op processen. De stijgende verwachtingen van klanten en hoe deze te passen in betere, vernieuwende processen en interfaces.
